Etihad Stadium
Atracción | Manchester | Inglaterra | Reino Unido
El Etihad Stadium en Manchester es uno de los estadios de fútbol más modernos e importantes de Gran Bretaña y es el hogar del club de la Premier League, Manchester City. Desde su inauguración en 2003, se ha establecido como un lugar central para el deporte y el entretenimiento en la ciudad, encarnando el ascenso del club a una potencia futbolística internacional. Con una capacidad de más de 53,000 espectadores, ampliada desde los 48,000 originales, es el sexto estadio más grande de Inglaterra y un destacado punto arquitectónico que resalta a Manchester como una metrópoli dinámica en el norte del país. El nombre "Etihad" proviene de la aerolínea de Abu Dhabi, que patrocina el estadio desde 2009 y refleja la estrecha relación del club con sus propietarios emiratíes.
Originalmente construido para los Juegos de la Commonwealth 2002, que colocaron a Manchester en el escenario global como ciudad anfitriona, el estadio fue diseñado por la firma de arquitectos Arup como una instalación deportiva multifuncional con una pista de atletismo. Después de los juegos, se convirtió en un estadio de fútbol: se eliminó la pista, se acercaron las gradas al campo de juego, y el techo y la infraestructura se adaptaron para cumplir con los requisitos de un estadio de fútbol moderno. Esta transformación convirtió al Etihad en uno de los primeros estadios en Inglaterra diseñado específicamente para las necesidades de un club de fútbol, estableciendo nuevos estándares en funcionalidad y comodidad.
Una característica distintiva del Etihad Stadium es su arquitectura futurista. El techo, sostenido por cables y mástiles que recuerdan a mástiles de barco, le da al edificio una estética ligera y casi flotante. La fachada exterior está compuesta por un diseño en espiral con paneles azules que reflejan los colores del club Manchester City. Especialmente de noche, cuando el estadio está iluminado, se convierte en una vista impresionante en el horizonte de la ciudad. Las gradas están dispuestas de manera que crean una atmósfera intensa, especialmente la "South Stand", donde se encuentran los fanáticos más apasionados y cantan himnos como "Blue Moon" para poner la piel de gallina.
El Etihad Stadium no solo es escenario de partidos de liga, sino que también tiene una rica historia de eventos internacionales. Ha sido sede de partidos de la selección nacional de Inglaterra, partidos de la Copa Mundial de Rugby y grandes conciertos de artistas como Oasis, Coldplay y Rihanna, que han atraído a decenas de miles de fanáticos. Para Manchester City, el estadio marca el comienzo de una era dorada: desde la mudanza del antiguo Maine Road, el club ha ganado numerosos títulos bajo la dirección de entrenadores como Pep Guardiola, incluidos varios campeonatos de la Premier League y la victoria en la Liga de Campeones en 2023. Momentos legendarios, como el gol decisivo de Sergio Agüero en tiempo de descuento en 2012 contra el QPR, que aseguró el primer título en décadas, están inseparablemente ligados al Etihad.
Para los visitantes, el estadio ofrece extensos recorridos que ofrecen una mirada detrás de escena. Los fanáticos pueden explorar los vestidores, la sala de prensa y el túnel de los jugadores, así como tomar asiento en la banca de suplentes desde la cual Guardiola dirige sus obras maestras tácticas. Un punto culminante es el museo del club, que narra la historia de Manchester City, desde sus inicios en 1880 como St. Mark's hasta la era moderna con estrellas como Kevin De Bruyne y Erling Haaland. Expositores como trofeos, camisetas históricas y pantallas interactivas hacen que el recorrido sea una experiencia para los aficionados al fútbol.
El estadio forma parte del más amplio Etihad Campus, un complejo moderno que incluye la City Football Academy, una instalación de entrenamiento de vanguardia para el equipo profesional y los equipos juveniles. Esta integración de estadio y terreno de entrenamiento subraya el enfoque integral del club para fomentar el talento y lograr la excelencia. El campus está rodeado de áreas verdes y caminos peatonales que lo conectan con la ciudad y lo convierten en un punto de encuentro para la comunidad.
La atmósfera en los partidos en casa es electrizante, marcada por la lealtad de los "Cityzens", como se les llama a los aficionados. El color azul del club domina el estadio, y la cercanía de las gradas al campo de juego refuerza el sentimiento de conexión entre jugadores y seguidores. Incluso fuera de los días de partido, el Etihad emana una energía moderna que refleja la transformación de Manchester de una ciudad industrial a un centro deportivo y cultural.
El Etihad Stadium es un lugar que escribe historia futbolística y encarna las ambiciones de un club y una ciudad. Une la arquitectura innovadora, los éxitos deportivos y una profunda conexión con la comunidad. Para los aficionados y visitantes, es un destino imprescindible que hace que la vibrante alma de Manchester sea palpable y celebra la magia del fútbol en todas sus facetas.
